부갑상선기능저하증은 부갑상선에서 분비되는 부갑상선호르몬이 부족하여 혈중 칼슘 농도가 감소하고 인 농도가 증가하는 질환을 의미합니다. 부갑상선이 부갑상선호르몬을 정상적으로 분비하지만, 이 호르몬에 제대로 작용하지 못하여(부갑상선호르몬에 대한 저항성) 혈중 칼슘 농도가 감소하고 인 농도가 증가하는 경우도 있습니다. 이런 경우는 가성 부갑상선기능저하증이라고 합니다. 

태어날 때부터 부갑상선이 없거나 부갑상선이 제 기능을 수행하지 못하는 선천성 부갑상선기능저하증의 정확한 원인은 모릅니다. 

후천적으로 발생하는 부갑상선기능저하증의 가장 흔한 원인은 수술입니다. 드물게 방사선 치료, 자가면역 질환이 원인이 되기도 합니다. 

그중에서도 특히 갑상선암, 갑상선기능항진증에 대한 수술 이후에 부갑상선기능저하증이 생기는 경우가 가장 흔합니다. 부갑상선기능항진증 환자에게 부갑상선호르몬의 과다 분비를 조절하기 위해 부갑상선 제거 수술을 시행한 후에 발생하기도 합니다. 

부갑상선기능저하증의 증상은 혈중 칼슘 농도가 감소하여 생깁니다. 가장 흔한 증상으로는 신경 근육의 흥분성이 증가하여 근육 경련이 발생하는 강직(Tetany) 증세가 있습니다. 강한 경련, 조임 현상, 입술과 손가락에 발생하는 저린 증상, 얼굴, 손, 팔, 인후, 발 등의 근육 경련이 나타나기도 합니다. 드물게 발작 증상이 발생합니다. 

정신적 증상으로는 우울증, 불안감이 자주 나타납니다. 젊은 환자에게는 지능 저하가 발생할 수 있습니다. 

이외에 발육 이상(소아의 치아 발육 부전), 정신 지체, 탈모, 칸디다 감염 등의 증상이 나타날 수 있습니다. 

부갑상선기능저하증은 혈액 검사를 통해 칼슘, 인, 부갑상선 호르몬의 농도를 측정하여 진단합니다. 

선천성 및 후천성 부갑상선기능저하증은 모두 완치하기 어렵습니다. 약물 치료를 시행하여 조절하는 것은 가능합니다. 부갑상선기능저하증의 특징은 혈중 칼슘 농도의 저하입니다. 따라서 이를 정상 수치로 유지하기 위하여 칼슘을 보충하는 치료를 시행합니다. 비타민 D는 칼슘을 흡수하는 데 필수적입니다. 칼슘과 비타민 D의 농도를 정기적으로 측정하여 적절한 농도를 유지하는지 확인하면서 평생 비타민 D와 칼슘을 복용해야 합니다. 

약물을 복용하는 것만으로 칼슘 농도를 상승시키지 못하거나, 저칼슘혈증으로 인한 증상이 동반된다면 주사를 통해 칼슘을 보충하기도 합니다. 경련이 멈추지 않으면, 항경련제를 사용하기도 합니다.