폐색성 혈전 혈관염은 염증성 변화로 인해 팔, 다리 동맥이 막혀서 팔, 다리가 썩는 질환입니다. 이 질환은 흔히 버거씨병이라고 불립니다. 이는 이 질환을 발표한 미국의 레오 버거의 이름을 따서 1908년에 명명되었습니다. 이 질환은 동맥 경화증과는 달리 말초 동맥과 정맥이 혈전으로 막히거나 염증으로 인해 막혀 발생하는 질환입니다. 혈관 주변에는 심한 염증이 발생하지만 혈관벽의 구조는 비교적 유지되는 특징을 갖습니다.

폐색성 혈전 혈관염은 임상적 특징에 의해 진단이 될 뿐입니다. 아직까지도 이 질환의 원인과 발생 기전은 밝혀지지 않았습니다. 버거씨병은 지역마다 발생률의 차이가 있습니다. 이 질환은 동유럽과 이스라엘, 우리나라와 일본을 포함하는 극동 아시아에서 흔합니다. 

폐색성 혈전 혈관염이 담배를 많이 피우는 젊은 남성, 특히 40대의 장년에서 많이 발생하는 것을 통해 흡연과의 관련성은 분명합니다. 하지만 구체적인 기전이 밝혀진 것은 아닙니다. 이외에 인체를 외부로부터 보호하는 면역계가 오히려 자신의 인체를 공격하는 자가 면역 현상이 유력한 원인으로 제기됩니다. 

폐색성 혈전 혈관염은 다음과 같은 증상을 보입니다.

① 사지 말단이 창백해지는 현상이 자주 발생합니다.

② 극심한 통증이 발생합니다.
③ 밤에 통증이 발생합니다. 한 곳 혹은 여러 말단 부위에 통증이 느껴지기도 합니다.
④ 괴사나 탈저가 오기 전에 통증이 발생합니다.
⑤ 침범된 혈관을 따라서 통증이 느껴집니다.
⑥ 감각 이상이 초래되기도 합니다. 추위에 노출되면 색이 변합니다. 처음에는 흰색, 다음에는 청색, 마지막에는 적색이 됩니다. 이것이 일명 3단계 색조 변화입니다.

폐색성 혈전 혈관염은 팔과 다리의 부위별 혈압 검사 등을 통하여 진단합니다.

폐색성 혈전 혈관염은 팔꿈치나 무릎 아랫부분의 소동맥을 막기 때문에 동맥 경화증처럼 혈관을 이어주거나 넓혀주는 수술은 대체로 불가능합니다. 이에 손가락이나 발가락의 작은 미세 혈관을 확장시킬 수 있는 교감 신경절 차단 등의 간접적 수술 치료가 시행됩니다. 사지 절단이 필요한 경우가 많습니다.

이 질환이 흡연에 의한 면역학적 반응 때문에 발생한다는 실험 결과가 보고되었으며, 이를 바탕으로 한 임상 연구가 진행되고 있습니다. 실제로 이 질환을 치료하는 데 가장 중요한 핵심은 금연입니다. 금연만으로도 50% 비율로 증상 완화 또는 경감을 기대할 수 있습니다.