유방의 엽상 종양은 비교적 드문 유방 종양 중 하나입니다. 종양 내부가 나뭇잎처럼 생겨서 엽상 종양이라고 합니다. 초음파로는 섬유선종과 구분이 안 되지만, 자라는 속도가 매우 빠르고 크게 자랍니다.

유방의 엽상 종양은 조직학적인 특징에 따라 양성, 경계성, 악성의 세 종류로 나눌 수 있습니다. 일반적으로 60~70% 이상은 양성입니다. 악성은 약 16~30% 정도입니다. 악성 엽상 종양인 경우 약 20~25%는 폐나 뼈로 전이됩니다. 악성 엽상 종양은 주위 조직에 침범하고 몸의 다른 부위로 전이하는 데 비해, 양성 엽상 종양은 전이되지는 않지만 빨리 자라는 경향이 있습니다.

유방의 엽상 종양이 생기는 원인은 알 수 없습니다.

유방의 엽상 종양은 대개 증상이 없습니다. 유방 촉진 시 경계가 명확하고, 결절이 많고 단단하고 유동성인 혹이 만져집니다. 통증은 없습니다. 이 덩어리는 계속 자라거나, 짧은 기간 동안 빠르게 커지는 것이 특징입니다. 엽상 종양의 크기는 1~41cm 정도로 다양하며, 평균 4~7cm 정도 됩니다. 엽상 종양이 크게 자라는 경우에는 종양 위로 윤기가 나고, 유방 피부가 당겨져 얇아지면서 피부밑의 혈관이 보이기도 합니다. 피부가 헐어 궤양이 생기기도 합니다. 유방 엽상 종양은 겨드랑이 림프절로 잘 전이되지는 않습니다.

먼저 촉진을 통하여 엽상 종양의 형태를 확인합니다. 단단하고 부드러운, 경계가 명확한 종괴를 확인할 수 있습니다.

유방 촬영술을 시행하여 엽상 종양이 의심되면 유방 초음파를 실시합니다. 이를 통해 경계가 명확한 병변을 볼 수 있습니다. 종괴 안에 낭성 부위가 있으면 엽상 종양을 의심할 수 있습니다.

유방 MRI는 병의 범위와 수술 전 계획에 도움을 줄 수 있습니다. 가는 바늘로 흡인 생검을 해서 진단에 도움을 줍니다. 위음성률이 높아서 주로 중심부 바늘 생검을 실시합니다.

유방의 엽상 종양은 대부분 양성입니다. 경계성과 악성의 경우 흔하게 재발됩니다. 드물게는 양성 엽상 종양으로 분류되는 병변도 임상적으로 재발 및 전이 등을 보일 수 있습니다.

유방 엽상 종양의 치료 원칙은 수술입니다. 크기가 작은 양성 엽상 종양은 충분한 정상 유방 조직을 포함하여 2cm 이상 광범위하게 절제합니다. 크기가 큰 엽상 종양, 경계성 및 악성 엽상 종양의 경우 단순 유방 절제술 또는 광범위한 유방 절제술을 시행해야 재발을 줄일 수 있습니다. 겨드랑이 림프절 전이는 드물기 때문에 림프절 절제는 필요하지 않습니다.

방사선 치료의 효과는 아직 확실히 알려지지 않았습니다. 엽상 종양이 국소 재발한 경우나, 아주 큰 종양이나 전이가 있는 경우에는 방사선 치료를 고려할 수 있습니다. 수술 후 항암 치료 및 호르몬 치료의 경우 아직 그 효율성에 대하여 논란이 있습니다.

수술 후 약 15~20%에서 국소 재발을 합니다. 혹이 10cm 이상으로 크거나, 충분히 절제가 안 된 경우에는 재발의 위험이 더 큽니다. 양성 엽상 종양의 경우에는 혹과 주위 조직을 충분히 제거하면 재발할 가능성이 적습니다. 반면, 악성 엽상 종양은 충분히 절제하더라도 약 40%에서 재발합니다. 악성 종양의 경우 약 20~25%에서는 폐, 늑막, 뼈 등으로 전이될 수 있습니다.