백내장이란?

사람의 눈 속에는 안경알처럼 투명한 수정체가 들어있고 이 수정체에는 사물을 보는데 초점을 맞추어 주는 중요한 기능이 있습니다. 이 투명한 수정체가 나이가 들거나 눈 속에 염증이 생기거나 외상을 당하거나 혹은 선천적으로 뿌옇게 흐려질 수 있는데 이때는 마치 사진기의 렌즈에 흠집이 생기거나 먼지가 끼면 사진이 흐리게 찍히는 것처럼 사물이 안개가 끼인 것같이 흐려 보입니다. 이러한 현상이 백내장입니다. 백내장은 수년에 걸쳐 서서히 진행하기도 하고 진행하지 않을 수도 있으며 때로는 수 개월 만에 현저하게 시력의 저하를 가져올 수도 있습니다. 백내장은 급하게 치료를 요하는 질환은 아니나 일상 생활에 불편을 줄만큼 진행된 경우에는 약물로 호전될 수 없고 수술을 고려하여야 합니다.

백내장 수술의 방법

백내장 수술은 눈의 검은 자나 흰자에 작은 구멍을 만들고 여기로 초음파 기구를 삽입하여 백내장이 생긴 수정체를 흡인하고 그 자리에 수정체와 유사하게 생긴 영구적인 인공 수정체를 삽입합니다. 이때 인공수정체는 안경알의 두께가 다양하여 여러 도수가 있듯이 수술 받는 사람의 필요에 따라 가까운 곳 혹은 먼 곳이 잘 보이도록 도수를 선택하여 눈 안에 삽입합니다.

 백내장의 수술의 절차

백내장 수술에 소요되는 시간은 백내장의 심한정도에 따라 다른데 약 30-60분 정도 거리며 대부분의 경우에는 전신 마취를 하지 않고 부분 마취를 해서 수술합니다. 수술 전에 외래진료시 수술에 필요한 피검사, 심전도 검사, 흉부촬영, 소변 검사, 인공 수정체 도수 검사 등을 받고, 수술일에 당일수술센터(OSC)를 통해 입원, 수술을 시행받고 귀가하신후, 수술 다음날 외래로 오셔서 경과관찰을 받으므로 수술을 위해 미리 입원할 필요가 없습니다.

수술 후 치료

수술 후 1-4주 동안 항생제, 항염증제 등의 점안약을 사용합니다. 이 시기 동안 수술 부위가 아물고 시력을 회복하며, 약 4-6주 후에 새로운 눈에 맞는 안경을 착용하여 시력이 더욱 호전되는 경우도 있습니다. 환자의 눈에 백내장 이외에 당뇨망막증, 황반부 질환, 녹내장, 시신경 손상 등 다른 질환들이 동반된 경우는 시력 개선이 늦고 수술 결과가 만족스럽지 않은 경우도 있습니다. 수술 후에 약 1~2주 간 물을 이용한 세안은 하시면 안되며, 심한 육체 노동, 운동, 눈에 먼지나 이물이 들어가기 쉬운 일은 삼가고 안정을 취하는 것이 좋습니다. TV, 책, 컴퓨터 등은 보아도 좋으며 수술 후 약 4주간은 취침 시 보호용 안대를 착용하는 것이 좋습니다.