처녀막은 질 하단부의 위치하여 질 입구를 부분적 혹은 완전히 폐쇄하는 주름 또는 막 모양의 섬유조직으로, 여성 생식기의 외음부와 내음부의 경계가 됩니다. 외부의 자극으로부터 내생식기를 보호하는 역할을 할 것이라 생각되지만, 실제로 그 기능은 크지 않습니다.

질의 아랫부분에 위치합니다.

자궁 내막의 일부분으로 질을 완전히 막거나 부분적으로 덮는 막을 말합니다. 가장 흔한 처녀막의 모양은 초승달 모양이나 개인에 따라 모양이 다릅니다. 처녀막은 대개 얇은 점막으로 된 타원형의 띠로 되어 있고 그 밑에 섬유조직과 혈관이 분포되어 있습니다. 
처녀막 가운데 부분에는 구멍이 있는데, 출생 시에는 튀어나온 부분처럼 보이다가 성장함에 따라 크기가 커집니다. 처녀막구멍을 통해 월경혈이 나오며, 드물게 처녀막이 질 입구를 완전히 막아 월경혈이 나오지 못하는 경우에는 수술로 처녀막을 절개하여 월경혈이 나오도록 도와줍니다.

처녀막은 쉽게 손상될 수 있으므로 질 및 내부 생식기를 보호하는 역할은 미미하며, 이외의 특별한 기능은 없습니다.

과거에는 처녀막을 반드시 성관계 여부와 관련지어 생각하였지만, 이는 잘못된 생각입니다. 처녀막은 성행위를 하지 않았더라도 변형되거나 파열될 수 있으며, 성행위를 자주 했음에도 모양이 유지되는 경우도 있습니다. 또한 태어날 때부터 처녀막이 없는 경우도 있으므로 처음으로 성행위를 했을 때 처녀막이 파열되는 것을 확인함으로써 성관계 여부를 판단하는 것은 잘못된 일입니다.

처녀막을 상하게 할 수 있는 상황들
처녀막은 승마, 자전거와 같은 운동을 하는 경우, 다리를 찢는 스트레칭을 하는 경우, 탐폰을 쓰는 경우, 골반 검사를 하는 경우 등에 손상될 수 있습니다.